Riau Book -Musim balap MotoGP 2016 masih jauh. Namun demikian, bara rivalitas di lintasan sudah mulai terasa. Pemicunya, soal kemungkinan Casey Stoner bakal kembali turun gunung ke ajang roda dua kelas Premier ini musim depan.

Spekulasi Stoner kembali berawal dari keikutsertaan rider asal Australia ini tampil sebagai pembalap tes Ducati. Dari situ, tidak menutup kemungkinan bila Stoner benar-benar masuk formasi rider utama tim pabrikan asal Italia ini.

Bila Stoner kembali manggung di MotoGP, peta persaingan jelas bakal lebih seru. Empat juara dunia MotoGP bakal bersatu. Kans Valentino Rossi tampil sebagai juara jelas bakal lebih berat.

Selain harus meladeni duo Spanyol, Jorge Lorenzo dan Marc Marquez, VR46 juga harus mewaspadai ancaman dari The Kurri Kurri Boy, alias Stoner.

Karier Stoner di MotoGP memang tidak bertahan lama. Setelah merebut gelar MotoGP musim 2007 dan 2011, Stoner mengambil keputusan mengejutkan pensiun dini dari MotoGP pada 2012. Repsol Honda menjadi tim terakhir yang diperkuat Stoner sebelum gantung helm.

Rossi sebenarnya juga tidak memiliki hubungan harmonis dengan Stoner. Bukan hanya di atas lintasan, tetapi juga di luar lintasan. Berikut faktanya:

Rossi Tolak Stoner di Yamaha

Sejak musim 2005, Yamaha sudah mencari rider pengganti alias penerus Valentino Rossi. Colin Edwards yang ketika itu masih bergabung di Yamaha mengusulkan nama Stoner. Usulan Edwards pun diterima oleh kepala kru Yamaha, Jeremy Burgess.

Bukan semata karena sama-sama berasal dari Australia. Lebih dari itu, Burgess melihat kalau Stoner memiliki bakat mumpuni serta potensi untuk menjadi rider papan atas. Yamaha pun mulai melakukan pendekatan dengan Honda LCR (tim satelit Honda) pada 2007, namun ketika itu Rossi menutup jalan Stoner bergabung di tim Garputala.

Alasannya, Rossi takut konsentrasi Burgess terpecah karena ada pembalap yang satu negara dengan Burgess di paddock. Yamaha pun melepas Stoner. Sang pembalap kemudian bergabung ke Ducati. Dan di musim pertama bersama tim Merah ini, Stoner langsung menjadi juara dunia.

Insiden Laguna Seca

Di awal seri 2008, Rossi mulai merasakan rivalitas sengit dengan Stoner--yang ketika itu masih menggeber Ducati. Menjelang MotoGP Laguna Seca, Rossi sempat bergurau cara terbaik untuk menghentikan Stoner adalah menembakanya. "Saya harus start 30 detik lebih awal atau saya bakal menembaknya," seloroh Rossi.

Dan benar saja, ketika lomba Rossi benar-benar "menembak" Stoner. Si pemilik nomor 46 ini harus memotong jalur balapan Stoner di tikungan Corkscrew. Rossi sukses memenangi duel tersebut. Di podium, Stoner kemudian menyampaikan protes pada Rossi. Dia menilai, manuver The Doctor kelewatan. Namun, Rossi tampak santai. Terlebih, pengawas lomba pun cenderung santai.

Tepukan Tangan Stoner di Jerez 2011

Pada 2011, Stoner vs Rossi terlibat insiden serius di Jerez. Ya, kedua rider tersebut saling bersenggolan ketika memasuki tikungan pertama. Rossi menyeret Stoner jatuh. Namun, Rossi mampu melanjutkan lomba sedangkan Stoner tidak.Dari pinggir trek, Stoner melontarkan gesture bernada mengejek dengan bertepuk tangan ketika Rossi lewat di hadapannya.

Setelah balapan, Rossi langsung ke paddock Stoner untuk meminta maaf. Lantas dijawab Stoner,"Apakah ambisi Anda melebihi bakat Anda?," tanya Stoner.

"Saya memiliki kesempatan khusus di Jerez untuk bisa naik podium. Saya lalu melakukan kesalahan karena bersikap seperti pembalap muda. Sialnya lagi, saya pun menjatuhkan Stoner," kata Rossi melanjutkan.