RiauBook - Tokoh pendiri negara moderen Singapura, Lee Kuan Yew, wafat di Singapore General Hospital pada Senin dini hari (23/3/2015) pukul 03.18 waktu setempat di usia 91 tahun. Singapura pun berkabung selama tujuh hari.

Lee Kuan Yew memimpin Singapura sebagai perdana menteri selama 31 tahun sejak 1959 hingga mundur pada 1990. Sahabat dekat mantan Presiden Indonesia Soeharto itu mempertahankan pengaruh di balik layar dengan menjabat sebagai menteri senior dan menteri mentor, hingga mundur dari kabinet seusai pemilu 2011.

Hingga saat ini, Lee tercatat sebagai salah satu anggota parlemen terlama di dunia. Ia mewakili konstituen dari Tanjong Pagar selama hampir 60 tahun sejak 2 April 1955.

Salah satu ucapan sosok pemimpin bertangan besi itu yang terkenal adalah di tahun 1988 menjelang penghujung jabatannya ketika ia mengatakan, “Bahkan ketika saya sakit terbaring di tempat tidur, atau bahkan jika saya diturunkan ke liang kubur, jika saya merasakan ada yang salah dengan Singapura, saya akan “bangun” kembali”".

Perdana Menteri Singapura, Lee Hsien Loong, mengumumkan masa berkabung nasional selama tujuh hari untuk ayahnya itu.

Jenazah Lee Kuan Yew akan disemayamkan di Gedung Parlemen pada Rabu hingga Sabtu guna memberi kesempatan kepada publik menyampaikan penghormatan terakhir mereka. Warga dapat melakukan hal itu dari pukul 10.00 - 20.00 setiap hari selama waktu tersebut.

Sebuah upacara pemakaman kenegaraan untuk Lee akan diadakan pada pukul 02.00 hari Minggu mendatang di National University of Cultural Centre Universitas Singapura. Upacara tersebut akan dihadiri keluarga almarhum, teman-teman dan staf, Presiden Singapura Tony Tan Keng Yam, para menteri kabinet, anggota DPR, dan sesama anggota pendiri Partai Aksi Rakyat.

Bertangan besi

Lee Kuan Yew dinilai sebagai seorang tokoh karismatik Singapura. Ia mendirikan Partai Aksi Rakyat, yang telah memerintah Singapura sejak tahun 1959. Ia juga merupakan perdana menteri pertama negara tersebut.

Pengacara lulusan Cambridge ini memimpin Singapura ketika bergabung dengan, dan kemudian memisahkan diri dari, Malaysia - sesuatu yang dia sebut sebagai "momen kesedihan".

Berbicara pada konferensi pers setelah berpisah dari Malaysia pada tahun 1965, ia berjanji untuk membangun sebuah negara yang multi-rasial dan meritokratis.

Ia sepenuhnya sadar bahwa Singapura - negara tanpa sumber daya alam - membutuhkan model ekonomi baru.

"Kami tahu bahwa jika kita seperti tetangga kita, kita akan mati," kata Lee kepada New York Times pada tahun 2007.

"Karena kita tidak punya apa-apa untuk ditawarkan. Jadi kami harus menghasilkan sesuatu yang berbeda dan lebih baik dari apa yang negara tetangga miliki."

Melalui investasi dalam pendidikan, Lee menciptakan tenaga kerja berpendidikan tinggi yang fasih berbahasa Inggris.

Dia melobi para penanam modal Amerika Serikat untuk mengubah Singapura menjadi pusat manufaktur, serta memperkenalkan insentif menarik bagi korporat asing.

Singapura pun berkembang menjadi pusat industri penyulingan minyak mentah. Negara ini pun berkembang dan kemudian menjadi salah satu pusat keuangan dunia.

Tetapi membangun Singapura membutuhkan kontrol yang ketat - dan salah satu warisan Lee adalah pembatasan kebebasan pers.

Pembatasan ini terus berlaku hingga hari ini. Pada tahun 2014, Singapura masuk ke dalam daftar 150 negara dalam Reports Without Borders World Press Freedom Index, di bawah negara-negara seperti Rusia, Myanmar, dan Zimbabwe.

Sementara perbedaan pendapat diberangus, lawan politik disingkirkan bahkan tanpa proses peradilan.

Hingga saat ini, partainya tetap berkuasa di Singapura. Di parlemen, hanya ada enam politisi oposisi.

"Siapa pun yang mengatur Singapura harus bertangan besi. Atau menyerah," katanya pada tahun 1980. (shs)

SUMBER: KOMPAS.COM/ANTARA